Investigación arqueológica en las cuevas de Sulawesi, Indonesia
La pieza de ocre en mis manos en esta imagen fue una vez sostenida por algunos de los primeros artistas de la historia humana. Antes de que yo la encontrara, este antiguo especimen había estado enterrado en una cueva en el suroeste de Sulawesi, Indonesia, durante unos 30,000 años. Después de limpiar la suciedad de su superficie, pude ver marcas de rasguños donde los artistas habían raspado polvo para crear su arte en la pared de la cueva.
Las montañas de piedra caliza karst de la región de Maros-Pangkep en Sulawesi contienen cientos de cuevas prehistóricas, muchas de las cuales contienen arte rupestre. En 2019, formé parte de un equipo que dató una escena de caza en una de estas cuevas a al menos 43,900 años atrás, convirtiéndola en la obra de arte figurativo más temprana descubierta hasta el momento.
En ese momento, estaba trabajando como investigador independiente, pero el enfoque de mi investigación actual, un proyecto de doctorado supervisado por el arqueólogo Adam Brumm en la Universidad de Griffith, Australia, es una excavación arqueológica en el suelo de otra cueva, conocida como Leang Bulu Bettue, en la misma región. Hemos cavado hasta una capa de sedimento que tiene la misma edad que la escena de caza, para descubrir más sobre las personas que la crearon. Además del ocre, hemos encontrado huesos de animales, herramientas de piedra y joyas de piedra tallada que representan búfalos y el Sol. También encontramos un pequeño trozo de cráneo humano.
Sabemos, a partir de excavaciones en otros sitios en Sulawesi, que antes de la llegada de los Homo sapiens alrededor de hace 50,000 años, un grupo anterior de homínidos arcaicos vivió aquí. Me gustaría descubrir si hubo algún tipo de superposición o intercambio entre las dos culturas antes de que los homínidos desaparecieran. Durante nuestro próximo viaje de campo a Leang Bulu Bettue, programado para mediados de 2024, excavaremos en capas de sedimentos más antiguas hasta llegar a la roca madre de la cueva.
El próximo año, espero terminar mi doctorado, pero espero continuar mi investigación aquí. Me he enamorado de esta área y aún quedan muchas preguntas por responder.
Esta entrevista ha sido editada por cuestiones de longitud y claridad.
**Arqueología**, **cuevas prehistóricas**, **arte rupestre**, **antropología**, **Sulawesi**, **investigación arqueológica en Indonesia**