La importancia del inglés en el mercado actual
¿Alguna vez has sentido que te falta el **inglés**? Esta necesidad ha creado un gran mercado para escuelas de idiomas, pero hoy en día, también se ha abierto camino a aplicaciones móviles y plataformas en línea. Estas herramientas buscan satisfacer la creciente demanda de habilidades lingüísticas, cuya importancia en el mercado laboral no deja de aumentar. Por ejemplo, **Duolingo** se ha convertido en la aplicación educativa más popular del mundo en 2024, con más de 115 millones de usuarios. Solo el año pasado, su número de clientes creció un 50%. En España, existen alrededor de 4.000 academias de idiomas, lo que muestra la intensa competencia en este sector.
El negocio de la enseñanza del **inglés** alcanzó los **84.000 millones de dólares** en ingresos en 2024 y se prevé que llegue a más de **115.000 millones** en 2029, creciendo un 6.5% al año según **The Business Research Company**. Esta tendencia también se refleja en el éxito de plataformas como **Duolingo**, que ha visto crecer su valor de mercado un 70% el último año. Fundada en 2011 por el guatemalteco Luis Von Ahn, esta empresa ha superado a muchas startups tecnológicas en ingresos, alcanzando 750 millones de dólares el año pasado.
Por otro lado, la compañía alemana **Babbel**, que funciona de una manera similar a Duolingo, también ha crecido, con un 20% más de ingresos y 25 millones de suscriptores. La explicación de este crecimiento, según Julie Kraunisky de Babbel, se debe al aumento del interés por el español, que ha crecido un 146% en todo el mundo. En España, el 54% de los usuarios de Babbel se enfoca en aprender **inglés**, siendo la mayoría profesionales que buscan mejorar en sus trabajos.
Sin embargo, el aumento de la competencia se siente más en las academias privadas. En Andalucía, hay unas mil academias, mientras que en Cataluña y Madrid hay cerca de 500 y 350, respectivamente. Esta saturación del mercado se ha convertido en un desafío para muchos centros, donde los profesores tienen que adaptarse continuamente a las nuevas demandas del alumnado.
La competencia en el sector
La necesidad de aprender inglés ha provocado una feroz competencia entre academias en España. Isabel Tomé, fundadora de una de las primeras academias de idiomas de Conil, recuerda cómo hace 30 años comenzó a enseñar desde su casa. Durante años, su academia prosperó, pero la llegada de nuevos centros ha dividido a los estudiantes. Ahora, en un municipio de solo 22,000 habitantes, hay ocho academias, creando una competencia difícil. Isabel menciona que tienen que mantener precios bajos, ya que no hay mucha industria que pueda sostenerlos.
No todos los centros enfrentan el mismo escenario. **Number 16**, por ejemplo, ha triplicado su número de estudiantes en la última década, aunque también enfrentaron desafíos por el COVID-19. Se han adaptado y abierto nuevas academias en importantes ciudades como Madrid y Barcelona, lo que les ha permitido sobresalir en un mercado muy competitivo.
La diferenciación es clave
En este panorama, destacar se ha vuelto crucial. **Inglés Ya**, una agencia que ofrece cursos en el extranjero para mayores de 40 años, ha encontrado su nicho y ahora el 80% de su alumnado pertenece a este grupo. Su fundador, Brian Allen, ha visto crecer su negocio exponencialmente en los últimos años. Por otro lado, uno de los alumnos más experimentados de Inglés Ya, Xavier Riba, sigue invirtiendo miles en mejorar su nivel de inglés, considerándolo esencial para su carrera. La capacidad de adaptarse a un mundo laboral en constante cambio resalta la importancia de aprender este idioma.