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El Gaslighting en la Salud
Hablamos mucho sobre el gaslighting, que es un tipo de abuso emocional donde una persona manipula a otra hasta hacerla dudar de su propia percepción o incluso de su salud mental. Este tipo de manipulación suele ocurrir en relaciones personales, pero deja de ser un tema privado cuando proviene de un profesional de la salud. Los médicos también pueden ejercer este tipo de maltrato.
Un estudio reciente publicado en la revista JAMA Network Open en Estados Unidos revela que muchas pacientes con dolor vulvovaginal han sido tratadas de manera similar. Se les hizo creer que su dolor no era real o que no era tan grave, a pesar de que muchas sufren de vulvodinia por años. Este dolor crónico, que causa ardor e irritación en la vulva, puede ser devastador. Pame Clynes, una de las afectadas, dice que durante más de dos años la llevaron a pensar que su dolor era inventado.
Antes de hablar con mujeres que sufren esta condición, yo no sabía que existía la vulvodinia. Aprecio sinceramente la valentía de Pame Clynes y Jessica López por compartir sus historias, que siguen siendo un tabú en muchas culturas, a pesar de que miles de personas, especialmente mujeres, lo experimentan. Sin embargo, este tema rara vez se trata en las facultades de medicina ni en consultas médicas. Comprobamos que lo que sucedió en EE. UU. también es común en países como México, España, Argentina y Colombia.
Muchas personas que padecen vulvodinia describen su dolor como “extremadamente fuerte”, lo que les impide realizar actividades diarias normales, como tener relaciones sexuales o trabajar sentados. Sin embargo, muchas no son escuchadas en las consultas y sus síntomas son minimizados. El estudio también menciona que las personas trans y no binarias enfrentan esta manipulación, que es más común de lo que pensamos, especialmente en casos de endometriosis y otros dolores pélvicos. Jessica López señala que, hasta hace poco, muchas mujeres no hablaban sobre este tema, por lo que la medicina no lo consideraba grave.
El documento advierte que este tipo de manipulación psicológica por parte del personal médico puede causar “graves problemas de salud” y desincentivar a las personas a buscar ayuda por miedo a no ser tomadas en serio. Por ejemplo, al 40% de las mujeres encuestadas se les dijo que “debían relajarse”, y a un 20% se les recomendó tomar “una copa de vino”. Los testimonios muestran que muchas se sienten angustiadas por el dolor, y un 20% fue referido a psiquiatría sin recibir atención médica.
El Camino hacia la Conciencia
El 43% de las encuestadas reportó haber recibido un tratamiento adecuado de sus médicos, pero la mayoría tardó unos cinco años en encontrar a un especialista adecuado. Más del 52% decidió dejar su tratamiento debido a experiencias negativas. Muchas mujeres que al principio no sabían qué les pasaba, ahora son activistas y educadoras en salud. Pame Clynes tiene una cuenta de Instagram llamada Peace with Pain, donde habla sobre su experiencia con la vulvodinia; Jessica López fue presidenta de la Asociación Española del Dolor Pélvico Crónico.
¿Qué Dicen los Médicos?
El doctor Francisco Carmona, director de una unidad de endometriosis en Barcelona, señala que si no se sienten escuchadas, deberían buscar otro médico. “Es nuestra responsabilidad escuchar y, si no encontramos nada, investigar más”, afirma. Además, la doctora Mercedes Herrero, ginecóloga, enfatiza que necesitamos investigar más sobre padecimientos que, aunque no sean mortales, afectan la calidad de vida. La vulvodinia es uno de esos casos.
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