La Importancia de la Preparación ante Desastres
La **preparación ante desastres** es crucial, ya sea por huracanes, olas de calor, incendios forestales o inundaciones. Emitir advertencias y órdenes de evacuación es esencial para **salvar vidas**. No obstante, no todas las personas pueden responder de la misma manera ante estas situaciones. Enfermedades, discapacidades, falta de transporte y problemas económicos pueden aumentar el riesgo para las personas en grupos vulnerables. Esto puede resultar en consecuencias desproporcionadas. Por ejemplo, entre 1930 y 2015, las personas mayores de 65 años representaron el 46% de las muertes adicionales relacionadas con huracanes en los Estados Unidos.
Para proteger a las personas más expuestas, las **autoridades locales** y los primeros respondedores necesitan saber de antemano quién vive en las áreas más afectadas. Esto les permitirá distribuir recursos de manera **eficaz**. Sin embargo, acceder a esta información no es sencillo.
Análisis Rápido para la Respuesta ante Desastres
Con el fin de demostrar lo que es posible, mis colegas y yo en el Laboratorio de Desigualdad Ambiental hemos desarrollado un marco para el análisis de respuesta rápida. Utilizando los mejores datos disponibles, este método puede ofrecer información útil a las autoridades locales y a los primeros respondedores antes, durante y después de un desastre.
Nuestro enfoque combina datos demográficos y socioeconómicos proporcionados por la Oficina del Censo de EE. UU. con pronósticos del Centro Nacional de Huracanes y del Centro de Predicción Meteorológica de EE. UU. Los datos demográficos están protegidos por la **privacidad** y consisten en conteos agregados por edad, raza, sexo y deciles de ingresos, mapeados en celdas de cuadrícula de aproximadamente un kilómetro cuadrado. Esto permite obtener información localizada mientras se asegura que ninguna persona o hogar pueda ser identificado.
Al reunir estos conjuntos de datos, podemos saber en tiempo real dónde y cuándo se espera que ocurra un desastre, así como quiénes son los más vulnerables a riesgos como vientos fuertes, marejadas y **inundaciones**. También estamos desarrollando herramientas similares para evaluar los riesgos de incendios forestales y olas de calor.
Probamos nuestro flujo de trabajo durante el Huracán Milton, que tocó tierra en la costa oeste de Florida el 9 de octubre de 2024. Los días 8 y 9 de octubre, publicamos un informe que mostraba quiénes se preveía que estarían más expuestos a los mayores peligros. La semana siguiente, lanzamos un informe de seguimiento que comparaba las predicciones con datos sobre la extensión real de la tormenta. En este caso, las predicciones resultaron ser una **guía** razonable de lo que ocurrió.
Riesgos Diferenciales en la Población
Nuestro análisis resaltó cómo diferentes grupos poblacionales enfrentaron distintos niveles de riesgo. Las personas que experimentaron vientos huracanados y lluvias excesivas durante Milton eran desproporcionadamente mayores, de mayoría hispana y relativamente pobres, situándose en el 20% más bajo de la distribución de ingresos nacional.