Victoria de Tim Merlier en la Etapa 9 del Tour de Francia
El ciclista belga Tim Merlier del equipo Soudal Quick-Step se proclamó ganador de la etapa 9 del 112º Tour de Francia este domingo. La carrera comenzó en Chinon y se extendió a lo largo de 174,1 kilómetros hasta llegar a Châteauroux, donde Merlier superó al italiano Jonathan Milan del Lidl-Trek en un emocionante sprint.
Este noveno día de la famosa competición, conocida como la ‘Grande Boucle’, presentó un recorrido bastante plano. Se esperaban 176 ciclistas al inicio, y poco después de la salida, los ciclistas Mathieu van der Poel de los Países Bajos y Jonas Rickaert de Bélgica, ambos del equipo Alpecin-Deceuninck, tomaron la delantera, generando una ventaja mientras otros corredores se preguntaban cómo enfrentar esta situación tan temprana en la carrera.
Sin embargo, a los 43 kilómetros de la etapa, hubo una caída en el pelotón que afectó a varios competidores, incluyendo al español Ion Izagirre del Cofidis, al inglés Sam Watson de INEOS Grenadiers, al noruego Soren Waerenskjold de Uno-X Mobility y al checo Pavel Bittner de Picnic PostNL. A pesar de las dificultades, estos ciclistas continuaron compitiendo y el dúo de la escapada aumentó su ventaja a 5 minutos y 25 segundos.
Después de pasar la mitad de la etapa, el portugués João Almeida del UAE Team Emirates-XRG anunció su abandono debido a las lesiones sufridas durante una caída en la séptima etapa. En este momento, el equipo Visma-Lease a Bike incrementó la velocidad para intentar dividir al pelotón, lo que resultó en una separación a 29 kilómetros de la meta.
El equipo Lidl-Trek también intentó aprovechar esta oportunidad, intentando reducir la ventaja de los escapados. Mientras tanto, Van der Poel se quedó solo a 6 kilómetros de la llegada, ya que Rickaert no pudo seguir su ritmo tras una larga fuga.
Al llegar a Châteauroux, conocida como la «Ciudad Cavendish» en honor al británico Mark Cavendish, Van der Poel hizo un esfuerzo final, pero fue alcanzado justo después de cruzar el letrero del último kilómetro. Finalmente, en un emocionante sprint, Merlier logró imponerse a Milan, cerrando la etapa con un tiempo total de 3 horas, 28 minutos y 52 segundos.
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