La Menstruación en el Campo Científico
La menstruación es una experiencia que cerca de la mitad de la población mundial experimenta en algún momento de sus vidas. Esta experiencia varía ampliamente de persona a persona, de mes a mes, y a lo largo de los años, lo que hace que la gestión del periodo sea complicada, sin importar las circunstancias. Y las dificultades se multiplican cuando aparecen síntomas como migrañas, cólicos menstruales o flujo sanguíneo intenso en regiones remotas que pueden no tener baños o agua corriente, y donde es posible que no estés rodeado de colegas comprensivos.
Algunos desafíos en el campo son prácticos: ¿copa menstrual o tampones? ¿Hay suficiente agua limpia para una correcta higiene? ¿Cuál es la mejor forma de disponer de los desechos o llevarlos contigo?
Otros desafíos están vinculados a problemas más amplios que son culturales o relacionados con jerarquías académicas, como las dinámicas de poder entre investigadores en sus primeras etapas y científicos mayores, a menudo hombres, dice Robyn Pickering, una geoquímica isotópica en la Universidad de Ciudad del Cabo en Sudáfrica. «En las universidades sudafricanas, una mujer negra joven nunca le va a decir a su profesor mayor blanco: ‘¿Sabes, podríamos parar en una farmacia?'», dice.
Algunos científicos están abriendo conversaciones sobre la menstruación para hacer que el trabajo de campo sea más inclusivo para los investigadores en sus primeras etapas. Hablaron con Nature sobre sus enfoques y cómo los líderes de expediciones pueden ayudar a que otros se sientan más cómodos en cualquier momento del mes.
Rivoningo Khosa presentó un póster sobre la menstruación y el trabajo de campo.Crédito: Rivoningo Khosa
RIVONINGO KHOSA: Hablando Abiertamente de la Menstruación
Candidata a Doctorado en Ciencias Geológicas en la Universidad de Ciudad del Cabo en Sudáfrica.
Cuando era estudiante de pregrado en la Universidad de Johannesburgo, Sudáfrica, el tema era todo un secreto, completamente oculto. Durante mi último año de honores, íbamos a realizar una excursión de campo a la Isla de Inhaca, frente a la costa de Mozambique, durante diez días — sin agua corriente, sin baño, solo playa. Estábamos en fila en la clínica universitaria para recibir las vacunas antes del viaje, cuando una chica dijo: «Oh, necesito mis pastillas para detener mi periodo». Y nadie respondió. ¡Nadie dijo nada!
Y debido a que nadie hablaba de eso, tuve la experiencia traumática de tener que enterrar un tampón. No hubo ningún consejo como «Oh, puedes usar una bolsita, átala». Todavía pienso en eso.