Aldrich Potgieter Gana el Rocket Classic
Aldrich Potgieter logró un emocionante triunfo en el Rocket Classic, al embocar un putt de birdie de cinco metros y medio en el quinto hoyo de desempate. Esta victoria lo lleva a celebrar su primer título en el PGA TOUR, superando a Max Greyserman en el proceso.
“Finalmente llegué al hoyo”, expresó Potgieter tras varias oportunidades fallidas por parte de tres jugadores, lo que resultó en el desempate más largo de la temporada.
Su celebración incluyó un abrazo con su caddie y un saludo cordial a Greyserman y su equipo, seguido de un emotivo abrazo con su padre, Heinrich.
Con tan solo 20 años, Potgieter es actualmente el jugador más joven en el TOUR y también uno de los más poderosos. Esta victoria lo convierte en el noveno jugador en conseguir su primer triunfo esta temporada.
Potgieter nació en Sudáfrica, pero se trasladó a Australia a la edad de 8 años. Regresó a Sudáfrica a los 17 debido a las limitaciones en la competición causadas por la pandemia de COVID-19.
“Tuvimos que dejar muchas cosas atrás y mudarnos a Australia y después regresar”, comentó. “Emigrar no es simple. Venir solo al principio de mi carrera a Estados Unidos y esforzarme, con mi padre aquí para apoyar, ha sido fundamental.”
Con solo 17 años, Potgieter ganó el British Amateur y el año pasado se convirtió en el más joven en ganar en el Korn Ferry Tour, lo que lo llevó a ser el segundo más joven en obtener una tarjeta del PGA TOUR, apenas después de cumplir los 20, superado solo por Jason Day.
Chris Kirk fue eliminado tras fallar un putt de poco más de un metro en el segundo hoyo de desempate, después de un error similar en el primero, cuando tuvo otra oportunidad de ganar.
Tanto Greyserman como Potgieter tuvieron oportunidades de sellar la victoria al finalizar el hoyo 72 en el Detroit Golf Club, pero ninguno pudo convertir los putts de birdie que habrían roto el empate con Kirk, que se encontraba a 22 bajo par.
“Esto me dejará un mal sabor de boca”, admitió Greyserman.
Potgieter inició la ronda con una ventaja de dos golpes y finalizó con 69 (-3), mientras que Greyserman y Kirk lograron 67 cada uno. Greyserman falló un putt de tres metros y medio, mientras que Potgieter se quedó corto con un putt de doce metros. Kirk tuvo la oportunidad de ganar, pero también falló su putt de casi tres metros.
En el par 5 del hoyo 14, Greyserman hizo un impresionante golpe de 361 yardas, quedando solo a dos yardas de Potgieter. Este último hizo un approach de 195 yardas y embocó el putt. Greyserman siguió con un birdie desde 29 pies.
En el hoyo 15, ambos competidores repitieron sus jugadas del desempate, pero solo Greyserman logró embocar dos putts desde nueve metros.
“No era mi día,” dijo Greyserman, quien terminó segundo por cuarta vez, aún buscando su primera victoria en el PGA TOUR.
En el siguiente hoyo, el par 3 del 15, Greyserman fue el único en acertar desde el tee, pero no logró aprovechar esa oportunidad.
La tendencia continuó en el par 4 del 16, donde ambos fallaron putts de cinco metros para ganar.
Michael Thorbjornsen (67) y Jake Knapp (68) acabaron justo un golpe detrás del desempate.
Collin Morikawa sigue intentando poner fin a su sequía de victorias.
El capitán de la Ryder Cup, Keegan Bradley, quien subió al séptimo lugar del mundo tras su victoria en el Travelers Championship la semana pasada, cerró con 67 golpes, empatando en el puesto 41 con 12 bajo par.