El aumento de las retractaciones en la investigación científica europea
Un estudio de miles de retractaciones ha encontrado que la tasa de retractación de documentos científicos en Europa ha aumentado cuatro veces entre 2000 y 2021.
Dos tercios de estos documentos fueron retirados por razones relacionadas con mala conducta en la investigación, como manipulación de datos e imágenes o fraude de autoría. Estos factores representaron una proporción creciente de las retractaciones durante el período de aproximadamente 20 años, sugiere el análisis.
Los especialistas en integridad de la investigación señalan que las retractaciones podrían estar en aumento porque los investigadores y editores están mejorando en la investigación e identificación de posibles malas conductas. Hay más personas trabajando para detectar errores y nuevas herramientas digitales para examinar publicaciones en busca de textos o datos sospechosos.
Los editores académicos se han enfrentado a una presión creciente para limpiar la literatura en los últimos años, ya que investigadores han expuesto casos de fraude, han identificado revisiones por pares comprometidas y han descubierto la compra y venta de artículos de investigación. El año pasado se retiraron un récord de 10,000 documentos. Aunque la mala conducta es una de las principales causas de retractación, no siempre es responsable: algunos documentos se retiran cuando los autores descubren errores honestos en su trabajo.
El último estudio, publicado el 4 de mayo en Scientometrics, examinó más de 2,000 documentos biomédicos escritos por autores en instituciones europeas y retractados entre 2000 y mediados de 2021. Los datos incluyeron artículos originales, revisiones, informes de casos y cartas publicadas en inglés, español o portugués. Estaban listados en una base de datos recopilada por la organización mediática Retraction Watch, que registra las razones por las que se retractan los documentos.
Los autores encontraron que las tasas generales de retractación se cuadruplicaron durante el período de estudio, pasando de alrededor de 11 retractaciones por cada 100,000 documentos en el año 2000 a casi 45 por cada 100,000 en 2020. De todos los documentos retractados, casi el 67% fueron retirados debido a mala conducta y alrededor del 16% por errores honestos. Las retractaciones restantes no dieron una razón.