Mejoras para los Estudiantes de Postgrado y Becarios Postdoctorales
Los estudiantes de posgrado y becarios postdoctorales a menudo luchan para llegar a fin de mes, a pesar de desempeñar un papel crucial en impulsar la investigación y la innovación. La crisis del coste de la vida, que se arraigó en muchos países a finales de 2021, ha empeorado la situación.
Los encuestados en una encuesta de noviembre de 2022 de Nature entre académicos en sus primeros años de carrera reportaron a veces tener que conseguir alimentos en bancos de alimentos. A pesar de esto, la mayoría de los gobiernos no han revisado significativamente el valor de las becas o la remuneración postdoctoral. En Canadá, donde soy candidato a doctorado, la financiación federal para becas y becas postdoctorales había permanecido estancada durante más de 20 años.
Pero eso cambió en abril de 2024, cuando el gobierno canadiense anunció un extra de 2.600 millones de dólares canadienses (1.900 millones de dólares americanos) para la compensación de estudiantes de posgrado y becarios postdoctorales en su presupuesto. La financiación casi duplicó el valor de las becas y becas federales, y establece un nuevo punto de referencia para los estudiantes que no están directamente cubiertos por premios federales. Este cambio drástico en la política gubernamental es, en gran parte, el producto de una campaña de activismo de base que lidero, llamada Apoya Nuestra Ciencia (SOS). Los estudiantes en otras partes del mundo podrían usar nuestros métodos para lograr resultados similares.
Ante todo, la organización colectiva es clave. Nuestro mayor error fue pensar que las reuniones de alto perfil de una sola vez crearían un impacto. Rápidamente aprendimos que los individuos hablando en aislamiento, incluso a aquellos con poder de decisión, como los Miembros del Parlamento (MP), no tendrían éxito. Esta lección temprana condujo a la formación de SOS. Aunque desarrollamos una organización formal, con un consejo ejecutivo y una junta directiva, puede ser útil mantener la estructura informal al principio; la simplicidad fomenta la inclusión y un reparto más amplio de responsabilidades. Sea cual sea la estructura, la campaña necesita un nombre memorable para captar la atención de los políticos y el público en general.
En segundo lugar, es crucial acordar un mensaje simple y repetible y un conjunto de recomendaciones accionables desde el principio. Para nosotros, esto significaba aumentar el valor y el número de becas y becas y atar la remuneración a la tasa de inflación prevaleciente. Una vez que se logra un consenso, es importante mantener el foco en el mensaje y repetir, repetir, repetir. Cuanto más exitosa se convierte la campaña, más probable es que se desvíe en diferentes direcciones. Nos abstuvimos de abordar cuestiones a nivel provincial o institucional y nos centramos en el gobierno federal, porque sentimos que esto tenía el potencial de crear el mayor impacto.
También es importante dar forma a los puntos de conversación en torno al lenguaje del gobierno y sus prioridades actuales. En el contexto canadiense, nuestra campaña se enfocó en hacer la vida asequible para los jóvenes; el papel del financiamiento en asegurar que la formación en investigación siga siendo accesible para una amplia sección transversal de la sociedad; y la necesidad de Canadá de atraer y retener talento de primer nivel. El mensaje puede variar dependiendo de lo que resuene en cada país.
En tercer lugar, transmita el mensaje de tantas formas como sea posible. Solo con un volumen grande y consistente de correos electrónicos, llamadas telefónicas, publicaciones en redes sociales y peticiones, los responsables de las políticas comenzarán a tomar nota. Comenzamos con una carta abierta al gobierno que recopiló casi 7.000 firmas, incluidas las de varios científicos canadienses bien considerados.
Luego lanzamos cuatro peticiones patrocinadas por MP a la Cámara de los Comunes de Canadá y campañas por correo electrónico, teléfono y Twitter (ahora X) — todas programadas para llamar la atención durante períodos decisivos de toma de decisiones presupuestarias en el ciclo parlamentario. Creamos una página en nuestro sitio web donde un estudiante de posgrado, un becario postdoctoral, un miembro de la facultad con tenencia o un partidario podían enviar un mensaje personalizado a su MP local o al primer ministro y otros ministros clave.
Un punto de inflexión clave para nuestro movimiento fue la huelga nacional del 1 de mayo de 2023, nacida de la decepción de no recibir fondos en el presupuesto de 2023. Más de 10.000 investigadores de 46 instituciones canadienses participaron, y los medios cubrieron extensamente la protesta.
En cuarto lugar, establezca conexiones y construya confianza. Es importante ser obstinado y no desanimarse cuando las grandes reuniones no suceden de inmediato. A la larga, ganar la confianza de los parlamentarios locales, el personal clave de los ministros y los asesores de política departamental nos dio la oportunidad de ser parte de conversaciones en curso y tener un asiento en la mesa cuando finalmente se tomaron decisiones.
Colaborar con actores fuera de la academia y el gobierno también es importante. Los institutos de investigación, hospitales, empresas y organizaciones benéficas tienen todos grupos de defensa que representan sus intereses. Como académicos, teníamos relativamente poca experiencia en relaciones gubernamentales, y las organizaciones de defensa afines amablemente brindaron consejos. Junto con 11 grupos de presión de investigación, SOS formó la Coalición para la Investigación Canadiense en 2023 y se alinearon en un conjunto de recomendaciones. Un camino claro y accionable desde toda la comunidad de investigación es más probable que tenga éxito con el gobierno que un mosaico de recomendaciones variadas.
Para cualquier estudiante de posgrado o becario postdoctoral que esté considerando involucrarse en la defensa, les diría: ¡háganlo! La magnitud del desafío puede resultar abrumadora, pero si tuvimos éxito en Canadá, entonces es posible hacerlo también en otros lugares. Las voces colectivas de los estudiantes de posgrado y los becarios postdoctorales son demasiado poderosas para ignorarlas.