El Desafío del Crecimiento
El libro titulado «Crecimiento: un ajuste de cuentas» escrito por Daniel Susskind (publicado por Allen Lane/Belknap en 2024) analiza algunas de las principales inquietudes económicas contemporáneas. Durante décadas, la economía mundial ha aumentado entre un 2% y un 5% anualmente, lo que ha llevado a un excesivo consumo de recursos, gran deterioro de la biodiversidad y un aumento peligroso del calentamiento global. Susskind argumenta que este tipo de crecimiento sin fin no es sostenible y propone que deben buscarse soluciones para moderar su impacto negativo.
El libro aborda las preguntas clave que plantea este problema, incluyendo si deberíamos intentar mantener el crecimiento pero de forma diferente para proteger la Tierra y resolver las desigualdades y otros problemas sociales, o si deberíamos intentar contener o incluso reducir el crecimiento económico mundial. Sin duda, estos no son problemas fáciles de resolver y las respuestas varían dependiendo en qué lado del espectro económico o político te encuentre.
Pasado, Presente y Futuro del Crecimiento
Susskind narra en su libro el origen y evolución del crecimiento económico, señalando que es un fenómeno reciente. Por ejemplo, durante unos 300.000 años, cuando las sociedades eran en gran medida agrícolas o de subsistencia, la prosperidad global se mantuvo más o menos estancada. Pero a principios del siglo XIX, ocurrió algo sin precedentes: la economía global comenzó a crecer de manera constante durante unos 200 años.
Aunque las razones detrás de este cambio no están completamente claras, Susskind ofrece una visión general útil de las hipótesis basadas en factores como la inversión de capital, el progreso tecnológico, la educación y las habilidades de los trabajadores y las condiciones culturales e institucionales. Destaca en particular la importancia de las innovaciones en ciencia médica y avances en transporte y fabricación.
Dilemma del Crecimiento
El autor reconoce que el crecimiento económico no está exento de problemas y plantea lo que llama un «dilema de crecimiento». Algunos correlacionan el Producto Interno Bruto (PIB) con todos los indicadores de indiscutible éxito humano. Sin embargo, no se puede negar que los combustibles fósiles y las tecnologías digitales que sustentan este crecimiento económico son destructivos para el clima, crean desigualdades, amenazan a los empleos, minan la política y alteran las comunidades.
El debate público en torno a cómo resolver este problema es bastante polémico. Basándose en una simplificación, podemos dividir a los participantes en dos principales bandos. El primero, los defensores del «crecimiento verde», defienden los beneficios de la expansión económica y la posibilidad de lograrla de manera sostenible. El segundo bando, enfocado en el «decrecimiento», argumenta que el crecimiento económico no es la solución a los problemas socio-ecológicos, sino la causa, y aboga por una reducción democráticamente acordada del crecimiento en los países ricos.
Opiniones Sobre el Crecimiento por Susskind
Aunque Susskind se encasilla en la postura del «decrecimiento débil», también dedica mucho tiempo a analizar cómo alimentar el crecimiento mediante la reforma de las leyes de propiedad intelectual, aumentando la investigación y el desarrollo y fomentando a más personas para que innoven. El autor sugiere que la sociedad debe influir en la dirección de la innovación para reducir los efectos negativos del crecimiento.
Pero al final, Susskind admite que se requerirán elecciones difíciles. En última instancia, la elección entre perseguir más o menos crecimiento económico siempre tendrá un impacto en «otros objetivos», como un clima saludable, una distribución equitativa de la riqueza, comunidades cohesivas, empleos bien remunerados y de alta calidad, y una democracia funcional.
En resumen, «Crecimiento» es una lectura informativa e interesante acerca de la perspectiva del crecimiento verde. Tiene secciones perspicaces, y respaldo su propuesta de un ajuste de cuentas moral. Sin embargo, el libro omite algunas visiones medioambientales fundamentales y carece de la solidez necesaria para un debate tan esencial en torno a los objetivos de la sociedad.