Recuperándose para volver a la competencia
A pesar de no ser los meses que esperaba con más alegría, para Jessica Pegula fue un golpe duro tener que ausentarse de los torneos más importantes de la temporada de tierra batida. Todo esto ocurrió en Estados Unidos, luego de llegar a las semifinales en Charleston y ganar sus dos partidos individuales en la serie de la Copa Billie Jean King contra Bélgica. De repente, algo en su costilla no estaba bien, por lo que decidió someterse a pruebas médicas. El diagnóstico fue claro: irritación del cartílago en la caja torácica, lo que podría llevar a una fractura por estrés. Ante esta situación, solo había una opción a considerar.
«El tratamiento para ambos casos es similar, así que decidimos tomar la ruta segura y tratarlo como si fuera una fractura por estrés», explicó Pegula en una entrevista con la WTA. «En un año tan caótico con los Juegos Olímpicos en verano, prefiero estar lista para jugar en césped teniendo en cuenta mi estilo de tenis y el resto de la temporada en canchas duras. Lamentablemente, he tenido que renunciar a toda la temporada de tierra batida, lo cual no fue fácil, pero era necesario para mi recuperación. Estuve entrenando pensando en participar en Roland Garros, pero al final fue demasiado pronto. Aunque me sentía mejor hace unos días, si el torneo hubiera comenzado una semana más tarde, habría estado presente», reflexionó la actual número 5 del mundo.
Después de tomar esta decisión, Pegula tuvo que seguir los torneos de Stuttgart, Madrid, Roma y, por supuesto, Roland Garros desde la televisión. La parte positiva de todo esto es que solo defendía cuartos de final en la Caja Mágica, segunda ronda en el Foro Itálico y tercera ronda en París. Por lo tanto, su posición en el ranking no se vio demasiado afectada, aunque el dolor de perderse eventos tan emblemáticos permanece. Ahora, completamente recuperada, la estadounidense regresó a las pistas esta semana en el WTA 250 de ‘s-Hertogenbosch, donde venció a Aliaksandra Sasnovich por un contundente 6-2, 6-2. Esta victoria le devolvió la confianza y confirmó que tomó la decisión correcta.
«He estado trabajando mucho en la movilidad en la pista, lo cual fue positivo porque al volver a competir no me sentí tan oxidada», compartió la jugadora de 30 años. «Ya pasé por esto antes, momentos en los que decidí tomarme unas semanas de descanso, y la clave en la primera semana de retorno es no sentirse tan mal. Esta vez, afortunadamente, las cosas salieron muy bien. Sé que puedo volver a jugar a un alto nivel a largo plazo, solo necesito algunos partidos para sentirme como una jugadora de élite. Aunque ver a todas esas rivales por delante de mí puede ser un poco intimidante. Todavía siento cierta ansiedad por haberme perdido tantos WTA 1000 este año», admitió preocupada por el impacto que esto podría tener en su futuro.
Con la gira de hierba por delante, Pegula tiene la oportunidad de participar en dos eventos previos a Wimbledon, donde el año pasado alcanzó los cuartos de final. Además, tiene la mirada puesta más allá del verano, calculando su posible presencia en las WTA Finals. «Espero rendir bien en las canchas duras, especialmente en Asia, después de la temporada en Estados Unidos. Mis resultados en las últimas temporadas en esa región no fueron los mejores, pero esta vez llego con una mentalidad fresca y abierta, lo cual es positivo. Por ahora, he visto cómo Iga dominó la gira de arcilla de manera impresionante, así que ahora nos vamos al césped, donde estoy segura de que las jugadoras especialistas en esa superficie lo harán muy bien», concluyó Jessica Pegula.