El Lanzamiento de la Boeing Starliner hacia la Estación Espacial Internacional
Este miércoles, la nave tripulada Boeing Starliner despegó a las 16.52 hora española desde Cabo Cañaveral, compitiendo con la Crew Dragon de SpaceX por establecer viajes regulares al espacio para la NASA. El lanzamiento se realizó después de dos aplazamientos, el último a escasos tres minutos de la ignición. La nave, impulsada por un cohete Atlas V de United Launch Alliance (ULA), llevaba a los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams hasta la Estación Espacial Internacional (ISS), donde permanecerán durante una semana antes de regresar a la Tierra.
Butch Wilmore y Suni Williams, de la Armada estadounidense, fueron los astronautas seleccionados para esta misión después de varios retrasos y reparaciones en la nave. El vuelo había sido cancelado previamente debido a problemas técnicos que ahora han sido solucionados. La NASA ha supervisado todo el proceso y ha confirmado que el hardware funciona correctamente.
La Starliner de Boeing es parte del programa de la NASA que busca empresas privadas para desarrollar servicios de transporte espacial. Esta cápsula, diseñada para ser reutilizada hasta 10 veces, tiene capacidad para llevar hasta siete personas en cada viaje, aunque por el momento las misiones comerciales no superan los cinco tripulantes.
Los dos astronautas, pilotos veteranos de las Fuerzas Armadas estadounidenses, se han mostrado confiados en la misión y en la seguridad de la nave. Durante el vuelo se realizarán pruebas en órbita del sistema de soporte vital y de otros elementos críticos antes de acoplarse a la ISS. Tras una semana en la estación, está previsto que aterricen en el suroeste de Estados Unidos utilizando un sistema de paracaídas mejorado.
Wilmore ha destacado la importancia de los retrasos para garantizar la seguridad en el espacio, y ha confirmado que él y Williams están completamente preparados y capacitados para esta misión.
Boeing ha tenido éxito en sus dos misiones sin tripulación previas, demostrando la fiabilidad de la Starliner. El coste del contrato con la NASA para desarrollar esta nave ha sido revisado y elevado a 4.500 millones de dólares.
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