Ha sido complicado reunir estimaciones confiables sobre las muertes durante la guerra en Gaza.
Crédito: Abdalhkem Abu Riash/Anadolu vía Getty
Se estima que casi 84,000 personas fallecieron en Gaza entre octubre de 2023 y enero de 2025 debido a la guerra entre Hamas e Israel, según la primera encuesta independiente sobre muertes. Más de la mitad de las víctimas eran mujeres de entre 18 y 64 años, niños o personas mayores de 65, de acuerdo con un estudio publicado en el servidor de preprints medRxiv la semana pasada. Este estudio aún no ha sido revisado por pares.
Desde el inicio del conflicto, el Ministerio de Salud de Palestina ha sido la principal entidad contando las muertes en la región, publicando listas detalladas de las personas fallecidas. En su recuento más reciente, publicado el 25 de junio, se reportaron 56,200 muertes. Sin embargo, ha habido cuestionamientos sobre la fiabilidad de estas cifras, especialmente a medida que el conflicto ha evolucionado y los centros médicos, de los cuales el ministerio obtiene su información, han sido atacados.
Encuesta independiente
Para realizar una encuesta independiente sobre las muertes, los investigadores colaboraron con el Centro Palestino para la Investigación de Políticas y Encuestas, ubicado en Ramala. Seleccionaron hogares al azar para representar a la población en la Franja de Gaza, incluyendo a aquellos que viven en refugios temporales y tiendas de campaña. Durante una semana, comenzando el 30 de diciembre de 2024, un equipo de encuestadores visitó 2,000 hogares y entrevistó a los adultos.
Los encuestados, que conservaron el anonimato, fueron preguntados sobre el número de personas en su hogar desde el 6 de octubre de 2023 y sobre los niños nacidos desde entonces. También debían reportar el estado de los miembros del hogar: si estaban vivos, muertos o desaparecidos. Para quienes habían fallecido, se buscó aclarar si la causa fue violenta o no violenta.
“La fuerza de este trabajo radica en el trabajo de campo”, comenta Patrick Ball, estadístico y director de investigación del Human Rights Data Analysis Group en San Francisco. Considera impresionante que el equipo lograra llevar a cabo una encuesta tan detallada en medio del conflicto.
Muertes violentas y no violentas
Los investigadores estiman que en los 15 meses hasta el 5 de enero, hubo aproximadamente 75,200 muertes violentas en Gaza, además de 8,540 muertes de causas no violentas relacionadas con la guerra.
Sin embargo, podría haber más muertes no violentas desde que se realizó la encuesta, aclara Michael Spagat, coautor del estudio. La salud de los palestinos y su acceso a atención médica eran buenos antes de la guerra, pero eso ha cambiado debido al conflicto, indica Debarati Guha-Sapir, epidemióloga especializada en conflictos civiles.
Aunque ya han pasado seis meses desde la encuesta, su relevancia persiste, dice Laith Jamal Abu-Raddad, epidemiólogo que estudia enfermedades infecciosas. “De hecho, sigue siendo actual, ya que la crisis persiste y se ha intensificado en los últimos meses”.
Métodos diferentes
El recuento más reciente coincide con una estimación de 64,260 muertes violentas reportadas a finales de junio de 2024 por otro grupo de investigación. Este trabajo, liderado por Zeina Jamaluddine, utilizó un método de análisis conocido como captura–recaptura, que calcula la mortalidad a partir de la superposición de múltiples listas de fallecimientos.