Asistentes a una reunión del comité de apropiaciones del Senado de EE. UU. el 31 de julio: de izquierda a derecha, Patty Murray, demócrata de Washington; Susan Collins, republicana de Maine; y Mitch McConnell, republicano de Kentucky.
Crédito: Tom Williams/CQ-Roll Call a través de Getty
Un comité del Senado de EE. UU. ha decidido rechazar la propuesta del presidente republicano Donald Trump de recortar el presupuesto de 2026 de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) en un 40% y fusionar sus 27 institutos y centros en 8. En cambio, los republicanos y demócratas del comité respaldaron mantener la estructura de la agencia biomédica y aumentar su financiación en **400 millones de dólares**, aproximadamente un **1%**.
Los detalles, presentados en un proyecto de ley que se dio a conocer hoy, probablemente cambiarán antes de que se firme. Sin embargo, la cifra inicial para el NIH, discutida en una reunión, muestra que el Congreso de EE. UU., encargado de controlar el gasto, no apoya el deseo de Trump de recortar la **ciencia** en el país. (A principios de este mes, otro comité del Senado expresó su deseo de mantener el presupuesto de la **Fundación Nacional de Ciencias** relativamente estable, a pesar de la exigencia de Trump de una reducción del 57%).
El camino por delante
El proyecto de ley enfrenta varios desafíos. Primero, debe ser aprobado por el pleno del Senado. Después, la Cámara de Representantes de EE. UU. aprobará su propia versión, y ambos cuerpos deberán llegar a un acuerdo sobre un **texto** único que Trump esté dispuesto a firmar.
El proyecto también podría cambiar si se introducen enmiendas antes de ser enviado a la mesa de Trump. Por ejemplo, Dick Durbin, un senador demócrata por Illinois, intentó en la reunión de ayer añadir una disposición para reinstaurar miles de millones de dólares en financiación para la investigación en salud que había sido congelada o cancelada por la administración Trump por no alinearse con las prioridades de la agencia, incluyendo algunos proyectos sobre **COVID-19**.
No obstante, la enmienda fracasó en una votación que se alineó por partidos, con 14 demócratas a favor y 15 republicanos en contra. Shelley Moore Capito, senadora republicana por Virginia Occidental, instó a sus colegas a votar en contra de la enmienda, diciendo que “cada presidente tiene el derecho de establecer nuevas metas y prioridades”.
Aun así, los senadores en la audiencia celebraron que pudieron llegar a un acuerdo bipartidista para financiar a las agencias de salud: “Para los científicos que se preguntan si incluso habrá un NIH al final de esta administración, el fuerte mensaje de este comité es: ‘Sí, el Congreso les apoya’”, dijo Patty Murray, senadora demócrata de Washington y vicepresidenta del comité. “Necesitamos que se queden y sigan con esta investigación”.
Según el proyecto de ley, los presupuestos de otras agencias de salud también permanecerían aproximadamente iguales. Por ejemplo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, cuyo presupuesto la administración Trump quería recortar más de la mitad, recibirían **9.1 mil millones** de dólares, en comparación con **9.2 mil millones** en 2024.
Tiempos turbulentos
La reunión del comité llega al final de una semana tumultuosa para el NIH, después de que la Casa Blanca bloqueó y luego desbloqueó a la agencia para gastar el resto de su presupuesto de 2025 — unos **15 mil millones** de dólares — emitiendo **subvenciones**. Debido a esto, el NIH canceló reuniones de revisión de subvenciones a principios de 2025, retrasando los procesos de financiación, y el personal de la agencia trabaja a toda máquina para procesar la mayor cantidad posible de subvenciones antes del final del año fiscal el 30 de septiembre. Si no distribuyen el dinero, la agencia tendrá que devolver los fondos no utilizados al Tesoro de EE. UU.
Estas interrupciones han sido condenadas, no solo por los oponentes de Trump: 14 senadores republicanos enviaron una carta a la Casa Blanca el 25 de julio exigiendo que se permita al NIH gastar su presupuesto completo de 2025.