Puede que se necesiten sistemas de reconocimiento alternativos para el personal de apoyo en investigación, como (de izquierda a derecha) la interna Izabela Burns y los técnicos en restauración de corales Logan Marion y Chloe Spring en la granja de la Fundación Plant a Million Corals en Summerland Key, Florida.Crédito: Joe Raedle/Getty
El mérito en la ciencia suele medirse por la autoría. Sin embargo, existen personas que realizan contribuciones invaluables a la ciencia, cuyos nombres nunca se incluyen en las listas de autores. Son los héroes anónimos de la ciencia; sus comunicadores, administradores, ilustradores y técnicos.
Hay llamados crecientes para dar más reconocimiento a este tipo de individuos. Pero ¿qué tipo de crédito desean, y cómo pueden las instituciones que los emplean asegurarse de que sus contribuciones sean reconocidas?
Nature Index preguntó a tres miembros senior del personal de apoyo científico por sus opiniones sobre cómo reconocer a otros en sus campos.
GUSTAV CEDER: Explorar sistemas de mérito paralelos para el personal de apoyo
Director de Comunicaciones del Atlas de Proteínas Humanas en el Real Instituto de Tecnología KTH en Estocolmo.
Las personas en diferentes roles quieren ser reconocidas de diferentes maneras. Lo que me impulsa como comunicador es que la investigación con la que trabajo sea reconocida por personas fuera del campo de estudio. Posicionar una gran ciencia de manera creativa y estratégica, en el contexto del mundo real, es un gran incentivo para mí.
El proyecto en el que estoy trabajando actualmente, el Atlas de Proteínas Humanas, tiene como objetivo mapear todas las proteínas en las células, tejidos y órganos humanos y hacer que los datos sean de acceso abierto. El proyecto comenzó en 2003, y desde entonces han participado más de 700 personas; no solo científicos, sino también técnicos de laboratorio, profesionales de tecnología de la información y comunicadores, como yo.
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Este proyecto pionero ha incluido a trabajadores de apoyo científico, como miembros del personal técnico y ingenieros de laboratorio, como autores en artículos revisados por pares. Siento que este enfoque inclusivo hacia el trabajo en equipo beneficia la producción de conocimiento y la excelencia en la investigación.
Pero creo que se puede hacer más para reconocer las contribuciones del personal de apoyo científico. Por ejemplo, además del sistema basado en citas académicas, se podrían utilizar métricas alternativas, o altmetrics, para rastrear el impacto y la influencia social de la investigación a través de redes sociales, sitios de noticias y otros medios, y reconocer a aquellos que llevan los hallazgos científicos a una audiencia más amplia. Actualmente estoy evaluando nuevos métodos de seguimiento de impacto, como los Perfiles de Política de Sage, una herramienta gratuita que rastrea las citas hechas por gobiernos, grupos de expertos y responsables políticos de todo el mundo a publicaciones científicas. Estas herramientas podrían ayudar a resaltar los roles del personal de apoyo.
Tomar un artículo específico y vincularlo a un uso específico en el mundo real es una tarea compleja. Pero si podemos identificar, comunicar e incentivar el impacto de la investigación, incluyendo el reconocimiento de todos los involucrados en el trabajo, ayudará a asegurar el talento futuro en roles de apoyo.
Anna Matros-Goreses aconseja a las universidades destacar las oportunidades de crecimiento profesional para los profesionales en administración de la investigación.Crédito: Cortesía de Anna Matros-Goreses
ANNA MATROS-GORESES: Utilizar premios para dar crédito y crear conciencia en los equipos
Directora Ejecutiva de Investigación, Innovación y Asociaciones en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Namibia en Windhoek.
Las oficinas de investigación son un desarrollo bastante reciente en Namibia. Mi equipo y yo nos encargamos del análisis de investigación, monitoreamos los rankings y estadísticas de nuestra universidad, gestionamos subvenciones y apoyamos a estudiantes de posgrado. En el lado de la innovación, trabajamos con socios de la industria, gestionamos la transferencia de tecnología y ayudamos a convertir las ideas de los estudiantes en oportunidades comerciales.
La función de los administradores de investigación a menudo es malinterpretada. Las personas que han trabajado en la universidad más tiempo que nosotros a veces nos preguntan: «¿Cuál es nuevamente tu rol?» Para obtener reconocimiento, debes crear conciencia y demostrar tu valor todos los días. Ayuda tener una institución que apoye tu rol.
Es particularmente desafiante crear conciencia sobre los servicios proporcionados por miembros del personal de apoyo que trabajan fuera de mi oficina, que es el centro de administración de la investigación de la universidad. Es por eso que, a partir de noviembre, mi universidad otorgará premios específicamente dirigidos a estos trabajadores. Estos se presentarán junto a los premios habituales de ‘investigador del año’ y los premios de reconocimiento de la administración de la investigación que mi oficina ha otorgado desde 2022, y reconocerán ejemplos de buen apoyo a la investigación, incluida la recolección de datos y la administración de subvenciones. Los investigadores nominarán a miembros del personal de apoyo para el premio, y los ganadores recibirán una pequeña suma de dinero además de oportunidades adicionales para capacitación y avance. Por ejemplo, podrían recibir apoyo para solicitar la acreditación del Consejo Internacional de Reconocimiento Profesional (IPRC), con sede en Pretoria, que tiene como objetivo avanzar y promover la profesión de gestión de la investigación en África.
Además, mi universidad ha implementado una carrera profesional en administración de la investigación, similar a la carrera académica, que incluye los tres niveles de certificación reconocidos por el IPRC: Profesional en Administración de Investigación, Profesional en Gestión de Investigación y Profesional Senior en Gestión de Investigación. La idea es mostrar que los servicios de apoyo son una parte integral de la investigación y animar a las personas en estos roles a ver su carrera como una en la que pueden crecer.
REBECCA KARTZINEL: Rastrear el valor más allá de los individuos para asegurar su futuro
Directora del Herbario de la Universidad de Brown en Providence, Rhode Island.
Mi trabajo consiste en asegurar que las operaciones diarias del herbario funcionen de manera fluida. Recibo ayuda de nuestros dedicados miembros del personal, quienes se encargan de todo, desde montar y archivar especímenes hasta realizar investigaciones de archivo. Tienen habilidades excepcionales, pero su trabajo a menudo pasa desapercibido.
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Mis colegas y yo no buscamos mucho reconocimiento externo, pero queremos que el herbario se utilice. Cuanta más actividad haya en el herbario, más valor verá la institución en él, y a su vez, aquellos de nosotros que trabajamos allí nos sentiremos respaldados.
Los científicos a menudo acceden al herbario para su investigación. Sin embargo, últimamente ha habido un aumento en el uso no científico. Tenemos estudiantes de pregrado estudiando desde arquitectura paisajística hasta artes visuales que están fascinados por las colecciones, que se remontan a más de 100 años y tienen conexiones con el comercio de esclavos y el desplazamiento de personas indígenas de la zona local. Muchas personas estudian estos vínculos para enfrentar y aprender de esta historia difícil.
Cuando es posible, tratamos de asegurar que los visitantes puedan ver al personal del herbario trabajando. Por lo general, hay mucho interés en eso. A la gente le gusta ver cómo se cuidan adecuadamente cosas antiguas, como reparar áreas de especímenes de 150 años de edad donde la cola ha fallado.
Demostrar el valor del herbario es especialmente importante, porque las colecciones de historia natural, como los herbarios, enfrentan un futuro incierto. Con el aumento del conocimiento digitalizado, algunas personas podrían sentir que los especímenes físicos de semillas y plantas ya no son necesarios. Por lo tanto, estoy rastreando el uso del herbario, para resaltar su importancia para la ciencia y la sociedad.
Un objetivo a largo plazo que tengo para elevar el perfil del herbario es integrarlo en la planificación de conservación a nivel estatal, para ayudar a consolidar su valor más allá de su uso por parte de los investigadores.